Настоящее имя этой певицы - La Donna Andre Gaines. Родилась Donna Summer 31 декабря 1948 года в Бостоне, была третьим ребёнком в семье из семи детей. С детства пела в церковном хоре, затем переехала в Германию, где участвовала во мьюзиклах ("Showboat", "Porgy And Bess" и "The Me Nobody Knows"). В 1971 году она исполнила свою первую композицию "Sally go round the roses", вошедшую в её альбом "Godspell", который она выпустила под именем Donna Gaines, а спустя два года выпустила не менее известную песню "The hostage", ставшую хитом (№1 в Голландии, Бельгии и Франции, №2 в Германии). После этого её будущее относительно музыкальной карьеры было предрешено окончательно.

Свой псевдоним певица составила, использовав фамилию своего мужа-немца, которого звали Гельмут Соммер (Helmut Sommer). В команду Донны Саммер вошли такие известные мастера как Джорджио Мородёр (Giorgio Moroder) и Пит Белотт (Pete Belotte). В 1974 году вышел её первый альбом "Lady of the night", а спустя год - второй альбом "Love to love you, baby", который позднее был признан одним из лучших в творчестве Донны Саммер.

Покорив Европу, певица вернулась в США уже в статусе диско-звезды. Симпатичная темнокожая певица с осиной талией и шестым по силе голосом в мире среди эстрадных исполнительниц обрела и на родине своих многочисленных поклонников. Её называли "электрическая леди" за её любовь к синтетическим звукам и электрическим спецэффектам на сцене. А ещё она была жутко сексуальна.

В 1976 году вышел третий альбом Донны Саммер "A love Trilogy", на котором были её знаменитые синглы "Could it be magic" и "Try me, I know we can make it", а композиция "I feel love" с диска 1977 года стала мировым хитом и даже дала рождение новому направлению музыки - стилю "техно". Не меньший успех был у композиций "Rumour has it" (1977), "Once upon a time" (1977), "MacArthur park" (1978), "Dim all the lights" (1979), "Our love" (1979), "Lucky" (1979), "Sunset people" (1979), "On the radio" (1979), "The wanderer" (1980), "Cold love" (1981), "She works hard for the money" (1983). Песня "Hot stuff" (1979), имевшая в себе "рок"-элементы, была признана одним из лучших боевиков певицы, за неё Донна получила награду "Best Rock Vocal Performance Female". В том же удачном для Донны Саммер 1979-ом году вышел её знаменитый дуэт с американской "поп"-звездой Барброй Стрейзанд "No more tears". Всего она имеет 14 хитов, вошедших в американский TOP10, и 4 сингла, бывших в США №1, три платиновых альбома, 5 премий Грэмми и ещё 12 Грэмми-номинаций. Она была первой певицей, у которой за один год целых три сингла были №1 ("MacArthur park", "Hot stuff" и "Bad girls" в 1979 году). Она является единственной певицей, у которой целых три двойных альбома были №1 в США ("Live and more", "Bad girls" и "On the radio"). Донна продала более 4 млн.копий двойного альбома "Bad Girls", несмотря на то, что в то время темнокожим артистам иметь мультиплатиновые альбомы было практически нереально.

Все альбомы Донны Саммер были сугубо концептуальными, то есть имели одну объединяющую все композиции данного альбома тему. В 80-е годы Донна Саммер изменила стилю "диско" и перешла в "соул" и "софт-рок", и была уже значительно менее популярна. Хотя и среди её последних работ встречаются настоящие танцевальные шедевры, например, такие как "This time I know it's for real" и "I don't wanna get hurt" с альбома "Another place and time" (1989), продьюсерами которого было известное британское трио Aitken/Stock/Waterman. Всего Донна продала более 120 млн. копий своих синглов и альбомов