Aaliyah Dane Haughton родилась 16 января 1979 в Бруклине, Нью-Йорк. Когда её было 5 лет, семья переехала в Детройт, штат Мичиган.
Её имя читается как "аh-LЕЕ-yah" и переводится с языка суайхили как "лучшая". "Я пела всё время, сколько себя помню. Мне всегда это нравилось. Я пела в церкви, на школьных праздниках."
На профессиональную сцену она попала в возрасте девяти лет, тогда же она приняла участие в конкурсе Star Search. К одиннадцати годам она уже пела дуэтом с Gladys Knight в Лас-Вегасе.
Barry Hankerson, её дядя и бывший муж Gladys Knight, был менеджером R. Kelly. Он и познакомил R. Kelly со своей племянницей. Первый альбом певицы, "Age Ain't Nothing But A Number", вышел в июне 1994 и был спродюссирован самим R. Kelly. Автором всех песен альбома, кроме "At Your Best (You Are Love)", был R. Kelly. Позже альбом стал платиновым, а синглы : "Back & Forth" и "At Your Best (You Are Love)" - золотыми. Певица привлекла к себе внимание как представительница движения "new jill swing" середины 90-х. Журнал Entertainment Weekly писал о ней: "... представьте себе молодых En Vogue, работающих ещё и в в хип-хопе, с таким продюссером, как R. Kelly, и это будет Aaliyah..." В то же время распространился слух о возможной свадьбе 15-летней певицы Aaliyah с R. Kelly, которому тогда было больше 25-ти, который не был ни подтверждён, ни опровергнут.
Она ездила к R. Kelly в Чикаго, когда ещё была учащейся детройтской высшей школы исполнительского искусства. Её успех не мешал учёбе, и она закончила школу "на отлично" в июне 97-го.
В августе 1996 был выпущен её второй альбом, One In a Million, в котором она сотрудничала с рэпперами Treach b Slick Rick, а продюссером альбома был знаменитый Timbaland. R. Kelly не принимал участия в подготовке альбома. Песни "If Your Girl Only Knew", а также "One In A Million" и "4 Page Letter", стали хитами. Одним из треков альбома был римейк песни Marvin Gaye "Got To Give It Up." Её песни и клипы подчёркивали её как работающую на границе R&B и хип-хопа.
После этого Aaliyah стала работать над песнями из саундтреков к фильмам "Anastasia" (песня "Journey To The Past", октябрь 1997), "Dr. Dolittle" (песня "Are You That Somebody?", июнь 1998), "Next Friday" ("I Don't Wanna", январь 2000). Она сама стала сниматься в фильмах, её дебютом была роль в фильме Romeo Must Die режиссера Andrzej Bartkowiak. В марте 2000 года вышел и саундтрек к фильму, среди песен был её дуэт с рэппером DMX в песне "Come Back In One Piece" и песни "Try Again" и "Are You Feelin' Me?". К маю 2000 саундтрек стал платиновым, а певице была предложена роль в фильме "Queen Of The Damned" режиссёра Anne Rice. Aaliyah также должна была сняться во второй части фильма "The Matrix."
В июле 2001 был выпущен альбом "Aaliyah" и первый сингл, "We Need A Resolution."
В августе Aaliyah вместе с сотрудниками звукозаписывающих компаний, стилистами и телохранителем прилетели в Нассау для того, чтобы снять видео для новой песни певицы. Aaliyah и ещё восемь человек направлялись обратно в США, когда их самолёт стал резко снижать высоту. Все девять человек погибли.
Продажи последнего альбома Aaliyah после её смерти растут всё больше и больше. К сентябрю 2001 её альбом оказался на вершине Billboard 200 Albums Сhart.
Талантливая и красивая молодая певица - такой она осталась в нашей памяти. Она была не только певицей, но и актрисой, танцовщицей, а самое главное - человеком.
